L’histoire des sneakers remontent loin. À la fin du XVIIIe siècle, les gens portaient des chaussures à semelles en caoutchouc appelées tennis. Elles étaient assez rudimentaires d’une part, il n’y avait ni pied droit ni pied gauche. Vers 1892, la US Rubber Company a proposé des baskets en caoutchouc plus confortables avec des dessus en toile, appelées Keds. En 1917, ces baskets ont commencé à être produites en série. (Ils ont reçu le surnom de baskets parce qu’ils étaient si silencieux qu’une personne qui les portait pouvait se faufiler sur quelqu’un.)
Cette même année, Marquis Converse a produit la première chaussure conçue uniquement pour le basket-ball, appelée Converse All-Stars. En 1923, une star de l’Indiana Hoops nommée Chuck Taylor a approuvé les chaussures, et elles sont devenues connues sous le nom de Chuck Taylor All-Stars. Ce sont les chaussures de basket les plus vendues de tous les temps.
Les baskets sont devenues internationales en 1924. C’est à ce moment qu’un Allemand du nom d’Adi Dassler a créé une basket qu’il a nommée d’après lui-même : Adidas. Cette marque est devenue la chaussure de sport la plus populaire au monde. La star de l’athlétisme Jessie Owens portait Adidas lorsqu’il a remporté quatre médailles d’or aux Jeux olympiques de 1936. Le frère d’Adi, Rudi, a lancé une autre célèbre entreprise de chaussures de sport : Puma.
Au cours de la première moitié du XXe siècle, les chaussures de sport étaient principalement portées pour faire du sport. Mais dans les années 1950, les enfants ont commencé à les porter comme des déclarations de mode. Encore plus d’adolescents ont suivi la mode après avoir vu James Dean en baskets dans le film populaire Rebel Without a Cause.
Les recherches de la sociologue Yuniya Kawamura sur les baskets définissent trois vagues du phénomène. La première vague des années 1970 a été définie par une culture sneaker underground et l’émergence du hip-hop. Le design Samba d’Adidas, en tant qu’exemple clé, est devenu un élément clé de Terrace Fashion au sein de la sous-culture des fans de football. En 1986, Run-DMC a sorti la chanson My Adidas, menant à un accord de sponsoring avec la marque. Cela a forgé la place profondément enracinée de la sneaker dans la culture populaire.
La deuxième vague a débuté en 1984, lorsque Michael Jordan a signé un contrat pour porter une chaussure Nike appelée Air Jordans, la basket la plus célèbre jamais fabriquée. Même après que Jordan ait pris sa retraite de la NBA, ses chaussures ont continué à être des best-sellers. Alors que des entreprises comme Nike, Reebok et Adidas concouraient, elles ont changé l’apparence des baskets. Elles ajoutaient des couleurs sauvages et supprimant les lacets. Les baskets ont commencé à être produites pour tous les sports, y compris la marche, le skateboard et le “cross training”.
Pour Kawamura , la troisième vague est marquée par l’ère numérique et la croissance qui en résulte dans le marketing des baskets.
La présence croissante de “sneakerheads” qui collectionne et échangent des baskets leur a assuré le maintien d’un statut culte. L’histoire des sneakers retiendront principalement Nike et Adidas qui sortent régulièrement des chaussures en éditions limitées associées à une célébrité, une star du hip-hop ou un athlète.
Les nouvelles technologies de baskets augmentent les performances. L’Air Force de Nike a utilisé de petites poches de gaz pour créer un meilleur amorti, tandis que Reebok a introduit The Pump, de l’air pompé dans les chaussures pour les rendre plus ajustées. Les surprises de baskets continuent avec différentes nouveautés. Spira Footwear a construit un ressort dans les semelles pour réduire le stress des pieds. Les innovations ont un prix : les chaussures de sport coûtent souvent plus de 100euros la paire !
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